Perempuan asal kota Ashiya di Prefektur Hyogo, Tomiko Itooka baru saja mendapatkan penghargaan dari Guinness World Records sebagai orang tertua di dunia yang masih hidup. Itooka menjadi kandidat untuk penghargaan ini dengan usia 116 tahun setelah Maria Branyas Morera, wanita berusia 117 tahun dari Spanyol meninggal dunia pada Senin (19/08) lalu.

Itooka lahir di Osaka pada 23 Mei 1908 dan jadi anak tertua dari tiga bersaudara. Setelahnya, Itooka menikah pada usia 20 tahun dan dianugerahi dua putra dan dua putri. Selama masa perang dunia berlangsung, Itooka mengambil alih tugas sang suami untuk mengelola pabrik tekstil di Korea Selatan. Setelah suaminya meninggal, Itooka tinggal sendirian di Prefektur Nara dan aktif mengikuti pendakian gunung.

Perempuan ini telah mendaki Gunung Ontake sebanyak dua kali yang memiliki ketinggian 3.000 meter. Di usia 100 tahun, Itooka berhasil menaiki tangga batu di Kuil Ashiya tanpa tongkat bantuan, namun ia mulai menggunakan kursi roda di tahun 2019 setelah masuk ke panti jompo.

Sebelum dinobatkan sebagai orang tertua di dunia yang masih hidup, Itooka sudah mendapatkan gelar sebagai orang tertua di Jepang sejak Desember 2023 lalu.