Pemerintah menghimbau kepada lansia di Jepang untuk berhati-hati saat menikmati kue beras selama liburan tahun baru. Hidangan tradisional yang marak disajikan saat tahun baru ini dapat menyebabkan lansia tersedak. Sebanyak 20% kasus kematian lansia di Jepang pada awal tahun disebabkan oleh tersedak kue beras.

Mengutip dari Mainichi, sebanyak 368 orang dilarikan ke rumah sakit akibat tersedak kue beras dan makanan lainnya sejak 2019 hingga 2023 dan lebih dari 90% adalah lansia berusia 65 tahun ke atas.

Pada tahun 2018 hingga 2019, terdapat 661 kasus kematian lansia akibat tersedak kue beras dan 20% kasus di antaranya terjadi selama tiga hari pertama bulan Januari.

Kemampuan orang untuk menelan makanan secara bertahap semakin melemah seiring dengan bertambahnya usia. Tokyo Fire Department menyarankan untuk memotong kue beras menjadi potongan kecil dan kunyah dengan perlahan. Selain itu, minum sup atau air sebelum menikmati kue beras yang telah dipotong dan pastikan menikmati kue beras bersama banyak orang.

Selama perayaan tahun baru, keluarga di Jepang umumnya akan menyajikan sup ozoni dengan campuran kue beras dan kaldu sayuran.