Jepang sukses menjadi negara pertama yang lolos ke ajang Piala Dunia 2026 mendatang. Keberhasilan ini diraih setelah berhasil membobol gawang Bahrain dengan skor 2-0 lewat gol dari Daichi Kamada dan Takefusa Kubo pada Kamis (20/03) lalu. Tim Samurai Biru mengamankan posisi mereka dengan tiga pertandingan tersisa, enam kemenangan, dan satu hasil imbang di Grup C kualifikasi Asia.

“Saya percaya kami memerlukan satu kemenangan dari empat pertandingan terakhir, tetapi saya memberi pesan pada pemain untuk menyegel kemenangan itu hari ini,” ujar Hajime Moriyasu selaku pelatih dari tim nasional Negeri Sakura ini. Moriyasu juga mengungkapkan bahwa seluruh pemain berada dalam kondisi prima dengan fisik yang tangguh.

Kamada sebagai salah satu pencetak gol yang mulai dimainkan pada menit ke-63 mengaku lega dengan hasil yang dicapai. “Saya berpikir untuk bertindak sebagai titik estafet agar membuat bola dapat bergerak lebih lancar,” ujarnya. “Kami benar-benar berjuang sampai akhir.”

Sebelumnya, Samurai Biru sempat mengalami perjalanan yang sulit pada periode Piala Dunia 2022 setelah mengalami dua kali kekalahan saat babak pembuka kualifikasi Asia.