Junko Hagiwara (48) berhasil memenangkan kontes flamenco bergengsi di Eropa dan menjadi orang asing pertama (non-Erropa) yang berhasil mendapatkan kemenangan ini. Meski berhasil keluar sebagai juara Festival Internacional del Cante de las Minas, Hagiwara sempat mendapatkan komentar negatif di internet.

Kompetisi bergengsi ini telah berlangsung sejak tahun 1961 dengan empat kategori termasuk menyanyi dan bermain gitar. Acara ini dianggap sebagai salah satu dari dua kontes flamenco yang bergengsi.

“Saya tidak berpikir kalau saya akan menang,” ujar Hagiwara. Gadis yang lahir di Prefektur Kanagawa ini mengaku tidak menyangka atas kemenangannya. Hagiwara telah pindah ke kota Seville di Spanyol dan membangun karirnya di bawah asuhan penari top Spanyol sejak tahun 2002.

Ketika diumumkan sebagai pemenang, beberapa komentar buruk di internet sempat ditemukan, bahkan menyuruh Hagiwara untuk mengembalikan pialanya. Namun banyaknya dukungan positif dari berbagai negara lain dan orang sekitar membuat Hagiwara berhasil melewati ini.