Gurunavi, panduan kuliner terkemuka di Jepang, telah menobatkan unagi (sidat) sebagai hidangan terbaik tahun ini karena makanan tersebut dianggap paling mencerminkan tren masyarakat di tahun 2024.

Pengakuan ini juga menyoroti signifikansi kuliner dan budaya unagi, hidangan yang sangat dihargai di Jepang dan sekitarnya, sekaligus menekankan upaya untuk memastikan ketersediaannya dalam jangka panjang melalui praktik-praktik yang berkelanjutan.

Dalam beberapa tahun terakhir, tangkapan unagi muda, yang dikenal sebagai shirasu unagi (sidat kaca), telah menurun secara signifikan. Pemerintah dan lembaga penelitian sedang berupaya mewujudkan budidaya unagi satu siklus penuh.

Salah satu alasan dalam keputusan Gurunavi memlih unagi sebagai hidangan terbaik tahun ini adalah untuk mendorong pengembangan penelitian agar makhluk tersebut dapat dilestarikan untuk generasi mendatang.

Platform yang memberikan panduan makan dan restoran online terkemuka di Jepang tersebut juga menyebutkan bahwa popularitas unagi di kalangan turis asing semakin meningkat seiring dengan bertambahnya restoran khusus unagi.

Pada acara jumpa pers untuk pengumuman penghargaan, pemilik restoran khusus dan seorang peneliti masing-masing mendiskusikan upaya mereka.

Hideki Tanaka, seorang profesor yang ditunjuk secara khusus di Universitas Kindai, menyatakan bahwa budidaya siklus penuh menawarkan metode budidaya unagi yang ramah lingkungan tanpa mempengaruhi sumber daya alam.

Universitas Kindai menjadi yang pertama di Jepang yang berhasil membudidayakan belut Jepang secara siklus penuh pada musim gugur lalu. Pembuahan buatan digunakan untuk membuat telur, dan setelah ikan menetas, para peneliti membesarkannya.

Hidangan Terbaik Tahun Ini dipilih berdasarkan kata kunci yang diekstrak dari big data, seperti riwayat penjelajahan dan aktivitas anggota terdaftar Gurunavi. Pemenang ditentukan melalui survei anggota, dan ini merupakan tahun ke-11 Gurunavi dalam memilih hidangan.