男子は75回目を迎える全国高校駅伝。ことしはルールの変更もあり、選手たちがどのようなレースを展開するのか注目です。

【留学生の区間に変更】
ことしは、海外からの留学生ランナーが出場できる区間が見直されました。これまでは1区をのぞく区間で1人だけ走ることができると規定されていましたが、日本陸上競技連盟や高体連＝全国高等学校体育連盟などの主催団体でつくる実行委員会は、今大会から距離が最も短い3キロ区間のみと決めました。男子は2区か5区のどちらかで走ることができます。戦略の変更を求められるチームもある中で、選手たちがどのようなレースを展開するのか注目です。

【優勝争いは】
男子はマラソンと同じ42.195キロを7人でつなぎます。去年、大会新記録で優勝し、連覇を目指す長野の佐久長聖高校を軸に2年連続3位となった千葉の八千代松陰高校、宮城の仙台育英高校などが優勝を争うレースになるとみられます。

▽佐久長聖は去年、圧倒的な走りを見せて2時間1分0秒の大会新記録で優勝。特に当時2年生の佐々木哲選手は5区で51年ぶりに区間記録を塗り替えました。佐々木選手をはじめ、20歳以下の日本選手権で3000メートルと5000メートルで優勝したキャプテンの濱口大和選手や去年のアンカー篠和真選手などが実力どおりの走りを見せれば、学校史上初の連覇が見えてきます。

▽八千代松陰は、ことしの全国高校総体の5000メートルで日本選手トップだった鈴木琉胤選手の走りに注目。千葉県予選では大会新記録で優勝していて、悲願の全国初優勝を目指します。

▽仙台育英は宮城県予選のタイムで2時間4分0秒をマークし、今大会の出場校の都道府県予選のタイムでトップです。5000メートル13分台の近江亮選手と鈴木大翔選手の2年生コンビがチームを引っ張ります。

今大会から留学生ランナーが走れる区間が3キロの2区か5区に限られるため、レース中盤に8キロ余りを走る3区と4区にどの選手を起用するかが勝負のカギとなりそうです。